¿Tienes unos días libres en el centro de Nepal? Te proponemos tres actividades que te enantarán para conocer un poco más la religión, la naturaleza, la aventura y la cultura de Nepal.
3 ACTIVIDADES PARA DESCUBRIR EL CENTRO DE NEPAL
POKHARA
Pokhara, conocida como la ciudad de los 12 lagos, está céntricamente
situada en medio de Nepal y se está convirtiendo por ello en la base para
varios trekkings, especialmente el de los Annapurnas y el de Mustang. Pero
también tiene atractivos que la hacen, por si misma, una ciudad interesante
para visitar.
Por un lado se trata de una ciudad bastante moderna, que ha
ido creciendo alrededor del lago Phewa. El gran papel comercial que jugó desde
el siglo XVII en medio de la ruta entre el Tíbet e India terminó con la anexión
de este último por China, pero ha quedado compensado en parte por la gran
actividad alrededor del turismo, especialmente el de aventura y trekkings.
Por doquier hay tiendas especializadas en ropa y
equipamiento de montaña, souvenirs y tiendas de antigüedades, y recuerda
bastante al barrio de Thamel de Kathmandú. Lo que aquí destaca son la gran
cantidad de librerías (con colecciones en inglés de temas del Himalaya) y
tiendas de té producido en Nepal.
Un lugar imprescindible de visita a Pokhara es el borde del lago
Phewa, el segundo más largo del Nepal. En un día bueno la nieve de las
montañas próximas se refleja en las aguas calmas del lago. Varias pequeñas
barcas y canoas permiten recorrerlo arriba y abajo, pero cuando se llena su ribera
es al caer el día, cuando los habitantes de Pokhara y los turistas van a ver
como de pone el sol tras las montañas más allá del margen del lago. En medio
del lago, en una pequeña isla, se levanta el templo hindú de Tal Barahi,
una pagoda de dos pisos en honor a la diosa Durga.
En una montaña cercana, con excelentes vistas sobre la
ciudad y el lago, se encuentra la Pagoda de la Paz Mundial, una de las
casi cien stupas que hizo construir el monje budista Nichidatsu Fujii para
conseguir la paz en 1947.
Pero el mejor punto para obtener vistas no se encuentra
aquí, sino en un mirador un poco más alejado de la ciudad, el mirador de Sarangkot.
Hay que subir aquí muy temprano, a partir de las cuatro de la mañana, para
poder llegar a la terraza del pequeño café que sirve como atalaya para una
de las mejores vistas de la Tierra: desde aquí, cada mañana, emergen de la
noche las montañas del Himalaya. El ancho paisaje se abre frente nosotros para mostrarnos
los picos de más de 8.000 metros del Dhaulagiri, el Annapurna y el Manaslu,
y las demás montañas menores como el hiunchuli, el Machapuchare y otras
decenas, de filosos picos llenos de nieve y hielo que convierten esta escena en
algo que no olvidaremos jamás.
RAFTING POR EL RÍO TRISHULI
Cerca de Pokhara pasa el río
Trishuli, uno de
los afluentes del río Narayani que viniendo del Tíbet terminará en el Ganges en
la India.
Su nombre proviene del tridente del
dios Shiva, pero a pesar de no ser un río peligroso, el río Trishuli tiene
unos cuantos rápidos que lo han convertido en una de las mecas del rafting de
Nepal, una de las actividades de aventura que pueden combinarse
perfectamente con un trekking o una visita cultural, ya que es de un nivel
sencillo.
A bordo de una embarcación de goma,
se puede recorrer aproximadamente durante dos horas las aguas frescas del
Trishuli desde Fishling hasta Mugling. Los rápidos no son exigentes,
aunque en algunos de ellos las olas pueden llegar al metro de altura y salpicar
con fuertes embates la media docena de navegantes.
En algunos tramos el agua baja tan tranquila que se puede saltar al agua para
ir flotando tranquilamente junto a la barca.
Hay que mirar a lado y lado del río,
puesto que en algunos tramos aparecen los monos rhesus, omnipresentes en casi
todo Nepal. Cuando llegamos finalmente a Mugling quizá tengamos los brazos
cansados y la ropa empapada, pero la experiencia permanecerá siempre en nuestra
memoria como uno de los mejores descensos de río que hayamos hecho.
TEMPLO DE MANAKAMANA
Quizá entonces, favorecidos por la fortuna de que no nos
haya sucedido nada malo durante el viaje queramos subir al templo de
Manakamana. Se encuentra en lo alto de una montaña por encima del río Trishuli,
y es considerado uno de los grandes puntos de peregrinaje de los hindúes. A pesar de tener asociado la imagen de Nepal con los templos budistas de las montañas, en realidad el 80% de la población nepalí es hinduista, mientras que los budistas solo representan un 10% de la población.
Antes
solo se podía llegar a la cima de Manakamana después de tres horas de penosa caminata por las empinadas
cuestas de la montaña, pero desde 1998 un teleférico transporta a los
peregrinos (y sus cargas) desde el río (a 258 metros de altura) hasta la
cima (a 1.302 metros) en menos de diez minutos. El templo de Manakamana
está dedicado a la diosa Bhagwati, que es una encarnación de Parvati, y
es venerada desde el siglo XVII con mucha fe, puesto que la diosa concede
deseos a aquéllos que vienen a rogarle.
La tradición se remonta al rey Ram Shah de los gorkhas, que murió del susto cuando se
enteró que su reina era una semidiosa. La reina decidió morir en la pira
funeraria de su marido, no sin antes mencionar que reaparecería en breve. Seis
meses más tarde un labrero picó su arado con una piedra de la cual empezó a
emanar sangre y leche. Ahí construyeron el templo a la diosa Bhagwati en
recuerdo de la reina.
La estatua de la diosa Bhagwati se encuentra escondida
dentro del templo y no es accesible a los no hindúes, pero el sitio vale la
pena de ser visitado, especialmente la zona donde se realizan ofrendas que
pueden variar desde barritas de incienso hasta cabras y gallinas que son
degolladas y decapitadas por expertos carniceros.
Alrededor del templo, una serie de santones se encargan de
poner tikkas a la frente de los visitantes a cambio de unas monedas, y
el gentío y el olor es tan sobrecogedor que uno no puede más que maravillarse
ante tanta fe mostrada por Bhagwati.
Quizá sea este el momento para encender una barrita de
incienso y dejar que su humo llegue a la diosa en agradecimiento del buen viaje
que nos ha brindado por Nepal…
Agradecimientos a los que hicieron posible este viaje:
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