JAMES BROOKE en HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC

Este mes de junio podéis comprar en los quioscos de toda España y en varios lugares de Latinoamérica el número de la revista HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC en el que acabo de publicar una corta biografía de JAMES BROOKE, el rajá blanco de Sarawak. Este soldado británico, aventurero, mercader y estadista, consiguió ser coronado rajá de este estado de la isla de Borneo y fue el iniciador de una dinastía real que subsistió hasta el siglo XX.

Aquí tenéis la portada de la revista:

 

Entrevista en captain Cook's Log

Lo sé, lo sé. Soy muy anglófilo, pero cuando hay que hablar de exploraciones y exploradores, tengo tendencia a recordar siempre a grandes viajeros anglosajones. Y uno de los mayores y más admirados de estos es sin duda el capitán James Cook (1728-1779). Nacido de una humilde familia labriega, el joven Cook se trasladó a Whitby como aprendiz de marinero y poco a poco ascendió en el escalafón social gracias a sus habilidades y esfuerzo hasta convertirse en uno de los héroes británicos más conocidos por sus tres grandes viajes de exploración en los que puso en el mapa varias islas del Pacífico, se acercó a la Antártida y al Océano Ártico y "redescubrió" Nueva Zelanda y Australia. 

He viajado por todo el mundo siguiendo sus pasos, desde su lugar de nacimiento en Marton, pasando por Whitby y Londres, hasta los confines de los océanos en Alaska, Hawai'i, Nueva Zelanda, Australia, Tonga, Java y otras islas y tierras en las que recaló.

En la revista Cook's Log, que publica la asociación Captain Cook Society me entrevistan este mes para hablar de estos viajes en pos del capitán Cook.   

TANA TORAJA en VIAJAHORA

En el número 14 de la revista VIAJAHORA se publica mi artículo "INDONESIA, LA MUERTE EN TANA TORAJA", donde describo los rituales funerarios y la historia y cultura del pueblo Toraja en la isla de Sulawesi de INDONESIA, con grandes y largas ceremonias de entierro y en recuerdo de sus muertos que las convierten en una de las más elaboradas de todo el mundo, un espectáculo de riqueza, tradición, cultura y música.

KAWAH IJEN en MAGELLAN

Ya se ha publicado el número de febrero de la revista MAGELLAN, que este mes viene con mi reportaje sobre la mina de azufre del volcán Kawah Ijen en Java, Indonesia. Su lago de aguas verdes es el más ácido del mundo, y de sus fumarolas activas surge azufre líquido que al enfriarse es excavado por un ejército de mineros que se juegan la salud y la vida cada día extrayéndolo del volcán para venderlo.

Kawah Ijen es uno de los espectáculos naturales más impresionantes que se puedan contemplar en el mundo, pero también es una muestra de cómo, en nuestra sociedad, el turismo lo invade todo... incluso una mina en el infierno.  

Podéis leer el texto entero aquí.

KOMODO al TIRAMILLES

Un cop al mes al programa TIRAMILLES de la COPE entrevisten a un viatger dels que participen amb els seus relats a la revista MAGELLAN, per a entrar amb més detall dins del viatge proposat. Aquest cop laCarme Ayala m'entrevista per a parlar del viatge a les illes de KOMODO, a INDONÈSIA, del qual la revista ha publicat un article. Parlem de la bellesa agresta del paisatge, de la solitud de les illes i de la singularitat dels dragons gegants, animals gairebé de llegenda que gairebé converteixen el viatge a KOMODO en un retorn al món dels dinosaures.  

Audio: TIRAMILLES_COPE_Komodo.mp3

KOMODO en MAGELLAN

Este mes de noviembre se publica en la revista MAGELLAN mi artículo "KOMODO, viaje a la leyenda", donde hago un recorrido por la isla de Komodo, en INDONESIA, para ver a los famosos dragones gigantes, animales de leyenda que hasta el siglo XX no pudieron ser confirmados por la ciencia.

Puedes leer el artículo aquí.

KAWAH IJEN a APUNTS DE VIATGE

En l'episodi nº 21 del programa APUNTS DE VIATGE de NEWSCAT TV marxem a INDONÈSIA per a pujar al cim del Kawah Ijen, un volcà encara actiu coronat per un cràter amb un llac d'aigües àcides i que té una fumarola de la qual en surten vapors de sofre que els locals aprofiten per a convertir en mineral de sofre. Un exèrcit de treballadors l'extreuen amb cura i el porten avall del volcà per a vendre'l a la vall.

Segueix al reporter, escriptor i fotògraf de viatges Jordi Canal-Soler en aquest viatge espectacular a un dels indrets més remots del nostre planeta.

Deixa't transportar fins als racons més llunyans del nostre món amb els APUNTS DE VIATGE de Jordi Canal-Soler. 

MEGAVIAJEROS en ONDA CERO

El pasado 29 de julio Arturo Téllez me volvió a entrevistar en el programa JELO EN VERANO de la cadena de radio ONDA CERO. Fuimos conversando sobre viajes y la manera de captar su esencia (especialmente a través de las anotaciones en la libreta de apuntes), en especial del Caribe, pero también de países mal llamados conflictivos, como EGIPTO y JORDANIA. E incluso nos vamos a sumergir en las aguas de HAWAI para ver mantas gigantes.

Audio: 2016-07-29_ONDACERO_JELOenVERANO_MEGAVIAJEROS_JCS.mp3

BALI en MAGELLAN

En el número de julio de la revista MAGELLAN publico el artículo "BALI, entre dioses, templos y volcanes", donde hago un recorrido por la isla de Bali a través de su cultura ancestral y la religión hinduista, únicas en INDONESIA.

La foto de portada muestra una de las bailarinas que fotografié en Ubud, la capital cultural de BALI. 

Podéis leer el artículo aquí: Bali

TANA TORAJA en BUEN VIAJE

Este mes de julio se ha publicado en la revista BUEN VIAJE mi reportaje "TANA TORAJA, Territorio de Insólitas Tradiciones", en el que describo las tradiciones funerarias de los Toraja, una etnia que vive en la isla de Sulawesi de INDONESIA y que se caracterizan por sus ritos ancestrales en los que los muertos son tratados como si todavía estuvieran entre los vivos.

Podéis leer el artículo aquí: Tana Toraja

KAWAH IJEN, LA MINA DEL INFIERNO EN INDONESIA

Con solo 2.799 m de altura, el volcán Kawah Ijen en el este de la isla de Java, en Indonesia, no es de los más altos del país. Y aunque no esté echando lava y su actividad se limite a unas cuantas fumarolas, es uno de los más impresionantes del mundo. La razón: es de los pocos volcanes activos convertidos también en una mina. Desde 1968, cada día, docenas de hombres mal calzados, de mirada cansada y cuerpo encorvado, suben al volcán y bajan a su caldera para recoger su carga de mineral de azufre. Despedazan las deposiciones sulfurosas entre vaharadas de gases tóxicos, las cargan en cestas de bambú y las bajan hasta el aparcamiento donde llegan los camiones que se lo llevarán hasta las refinerías. Cada día, trabajan en condiciones casi infrahumanas extrayendo y bajando varias cargas de mineral para conseguir un jornal pobre según los ojos occidentales pero muy elevado para la economía indonesia.

Verlos trabajar en el fondo del cráter del volcán, entre fumarolas tóxicas y descender la ladera del volcán con su pesada carga es uno de los espectáculos más impresionantes que se puedan observar en Indonesia y uno no puede más que admirar estos mineros que trabajan en unas condiciones tan difíciles.

KAWAH IJEN, LA MINA DEL INFIERNO

Desde hace unos años la actividad minera se ha abierto a los turistas, y aunque durante las horas de trabajo éstos no pueden bajar al fondo del cráter, sí lo pueden hacer durante la noche, cuando entre las fumarolas de azufre se observan llamaradas azules de gas sulfúrico en combustión,  un espectáculo que atrae a un número cada vez mayor de visitantes.

Subir al volcán Kawah Ijen

Desde Banyuwangi, la capital de la zona, junto a la costa oriental de Java, una carretera inicialmente asfaltada remonta poco a poco la pendiente durante más de una hora de recorrido hasta convertirse en una pista forestal que llega junto a la estación de Paltuding, a 1.850 metros sobre el nivel del mar. Aquí es donde se deja el coche y se empiezan a andar los casi mil metros de desnivel que faltan hasta la cima.  

El camino hasta la cima es a pie, y suele tardarse unas dos horas parando a menudo no tanto para descansar (pues no es fatigoso) sino para admirar las vistas de los volcanes y valles circundantes. El sendero recorre la falda del volcán sinuosamente, recorriendo tranquilo las varias coladas de lava creadas en el pasado y los varios estratos de vegetación que se suceden con la altura, desde la selva tropical de la base de la montaña, pasando por los arbustos del medio, la hierba del final y la rocosa desnudez de la cima.

Una vez en el borde del cráter, las vistas sobre el gran lago que inunda la caldera es magnífica. De un verde azulado irreal, el agua es tan ácida debido al gas sulfúrico que cuando en 2008 un programa de televisión bajó al agua para documentarlo, extrajo una muestra y determinó que su pH es del 0,5, altamente corrosivo.

El cráter tiene un diámetro de 722 metros, pero no puede recorrerse en todo su perímetro sin peligro de caer o de aspirar gran cantidad de gases sulfurosos. De día, las medidas de seguridad son bastante rigurosas y los mismos mineros prohíben la bajada a la zona de trabajo a los turistas. Para ello hay que tomar un tour nocturno.

Fuego azul de gas sulfúrico

El gas sulfuroso que se filtra a través de grietas subterráneas sale a la superficie en forma de llamaradas de un azul muy tenue imposibles de distinguir a distancia y en pleno día. Por ello desde hace unos años se realizan excursiones que salen desde Banyuwangi a las doce de la noche y que antes de salir el sol ya han llegado al fondo del cráter, junto a las aguas del lago que llena su interior, para ver el famoso Fuego Azul que dio a conocer un reportaje de National Geographic. Cuando los mineros empiezan a llegar con el sol para trabajar, los turistas ya han vuelto a subir hasta el borde del cráter.

Los incansables mineros del azufre

Impertérritos ante los turistas y visitantes, los mineros del azufre siguen haciendo su trabajo. Cada día realizan varios descensos hacia el fondo del cráter para romper las deposiciones frescas de azufre que se acumulan junto a las fumarolas. Cerca del lago hay una grieta por la que se escapa el gas sulfuroso. Hace ya tiempo que se canalizó el gas a través de unas tuberías de cerámica que van enfriándolo de manera que se convierte en azufre líquido (de un rojo intenso) que al enfriarse aún más se convierte en roca de azufre (amarilla). Al pie del extremo de la tubería, donde se va formando la depositación, los mineros rompen la roca nueva con picos y varas de metal. Los grandes pedazos de roca los cargan en rústicas cestas de bambú en los dos extremos de una larga vara central y se la cargan a la espalda.

Una carga típica pesa entre 75 y 90 kilos, y los mineros tienen que subirla primero hasta la cresta del volcán (300 metros de desnivel) y después bajarla a lo largo de los 3 km de pendiente de la falda del volcán hasta el aparcamiento. Cerca de allá, en un cuchitril que sirve de área de descanso, unas balanzas permiten pesar la carga y los mineros reciben su jornal. Por todo un día de ir arriba y abajo con la espalda cargada reciben unos 13 dólares, un sueldo bastante alto en Indonesia. Los mineros realizan el trabajo sin rechistar, sabiendo que están cobrando mucho más que sus familiares dedicados al cultivo del café o del clavo de olor. Y lo hacen rápido, porque también saben que este trabajo no les va a poder durar toda la vida. Tarde o temprano su salud se resentirá. Mientras cavan el azufre en el fondo de la caldera solo llevan un pañuelo en la boca y nariz para protegerse de los gases tóxicos; el enorme esfuerzo físico les destroza las rodillas; y el peso sobre la espalda les causa úlceras en la piel.

Los mineros del Ijen son héroes anónimos, pequeñas hormigas trabajadoras que, sin desfallecer un momento, se esfuerzan sin parar a pesar del ambiente infernal en el que laboran.

Por ello cuando se ve con qué afán trabajan y con qué obstinada abnegación extraen el azufre de las entrañas de la tierra, uno solo puede sentirse emocionado. Y más cuando a pesar del esfuerzo que realizan, aún son capaces de esbozar una ancha sonrisa que, abarcando todo el volcán de Kawah Ijen, dice sin palabras: “Bienvenidos a mi tierra!”.

TANA TORAJA en MAGELLAN

En el número de junio de la revista de viajes MAGELLAN se publica mi artículo sobre TANA TORAJA, en el corazón de Sulawesi (Célebes) en INDONESIA. Descubrimos sus rituales funerarios en los que realizan grandes fiestas para honrar a sus muertos incluso años después del fallecimiento y en los que participan toda la comunidad con bailes, cánticos, sacrificios y oraciones. 

EXPOSICIÓ DE FOTOS PER QUÈ VIATJAR

Del 3 al 30 de juny del 2016 s'exposaran a la Biblioteca El Clot - Josep Benet de Barcelona 40 fotografies de 40 socis de bcnTB, l'associació de bloggers de viatge de Barcelona amb el títol #PorQuéViajar.

I justament el que tenen en comú aquestes fotografies és que ens mostren el món a través de l'ull dels viatgers: paisatges, gent, animals,... Deserts, ciutats, muntanyes i oceans formen part de la mostra fotogràfica que permet viatjar sense moure's de Barcelona, per a apropar-nos a altres racons del món i fer-nos volar la imaginació.

Els editors de l'APUNTS DE VIATGE hi vam ser presents amb un parell de fotografies.

Alejandra Camacho hi va presentar una fotografia d'uns camps d'arròs a TANA TORAJA, a l'illa de Sulawesi, INDONÈSIA, per a mostrar com l'acció de l'home ha canviat el paisatge.

I Jordi Canal-Soler hi va presentar una fotografia del desert de WADI RUM, a JORDÀNIA, possiblement un dels deserts més bonics del món, i una mostra de com pot ser de variat el nostre planeta.

Teniu fins el dia 30 de juliol per a veure les fotografies. Potser us inspiraran per al vostre proper viatge!

TANA TORAJA a APUNTS DE VIATGE

En l'episodi nº 18 del programa APUNTS DE VIATGE de NEWSCAT TV marxem a INDONÈSIA per a viatjar fins al centre de l'illa de Sulawesi i conèixer les tradicions funeràries dels Toraja, un poble cristià que ha mantingut ritus animistes per a celebrar la partença cap al més enllà d'una forma fastuosa amb menjar, danses, sacrificis i una gran festa.

Segueix al reporter, escriptor i fotògraf de viatges Jordi Canal-Soler en aquest viatge espectacular a un dels indrets més remots del nostre planeta. 

Deixa't transportar fins als racons més llunyans del nostre món amb els APUNTS DE VIATGE de Jordi Canal-Soler.
Més informació a www.newscat.tv i www.jordicanal.com

BALI, LA ISLA DE LOS DIOSES

Bali es la única isla de Indonesia de religión mayoritariamente hinduista y esto se nota en la vida, la cultura, la arquitectura y hasta en la comida. Apodada como La Isla de los Dioses, Bali es un paraíso natural volcado en su religiosidad.

Cada mañana, el olor del incienso y la fragancia de las flores de las ofrendas a los dioses se mezcla con el aire fresco que baja de las montañas. De las casi catorce mil islas que conforman Indonesia, Bali no es la más grande ni la más poblada, pero tiene algo que la hace especial: en un país de mayoría musulmana, Bali es la única donde se practica la religión hindú.

El hinduismo en BALI

Y de todo Bali, el mejor lugar para conocer la cultura ancestral ligada al hinduismo es en la ciudad de Ubud. Entre arrozales escalonados trabajados todavía con herramientas manuales y arados tirados por bueyes, Ubud conserva en sus calles el aspecto de una vieja ciudad hinduista con sus innumerables templos llenos de esculturas de guardianes enojados y dioses elegantes. 

En el centro de la ciudad, entre jardines frondosos, los edificios ricamente decorados del Palacio Real (Puri Saren) sirven de escenario para la representación de danzas tradicionales, parte ineludible de la cultura balinesa y ensayadas a diario para dominar las complejidades de una técnica extremadamente sutil. 

En los jardines también ensayan las orquestras de gamelán, compuestas por gongs, xilofones y tambores. Una de las danzas más interpretadas es la del mítico Barong, el rey de los espíritus que, con cara de león y cuerpo lanudo, defiende a la humanidad de las fechorías de la bruja Rangda.

BALI, La isla de los templos

La máxima expresión de la religiosidad hindú la encontramos en el gran templo de Pura Besakih, el mayor de toda la isla y el más sagrado. A los pies del volcán Agung, el templo es un recinto gigantesco de veintitrés áreas interconectadas y distribuidas en seis terrazas distintas. Con varias pagodas que se elevan hacia el cielo, Pura Besakih es la mejor representación de la arquitectura hinduista balinesa y una excelente muestra de la veneración que los balineses tienen por sus dioses. Hasta la misma montaña pareció respetar al templo cuando en 1963 erupcionó por última vez y la lava pasó a solo unos metros de los muros del templo.

La carretera da la vuelta por la isla y retorna a Ubud pasando por el lago de Bratan, en el interior de la caldera de un volcán extinguido. Aquí se encuentra uno de los templos más bellos de Bali, Pura Ulun Danu Bratan, consagrado desde 1663 a Dewi Danu, la diosa de los lagos y ríos. En una pequeña isla del lago se levanta la pequeña pagoda que eleva al cielo las plegarias de los fieles.

También aquí hay ofrendas. No ha de extrañar: con un clima tropical, agua en abundancia y una tierra volcánica muy fértil, la isla de Bali es sin duda un paraíso en la tierra. Y sus habitantes, conscientes de que se lo deben a sus dioses, les dan las gracias a diario…  

¿Y tú? ¿Ya visitaste BALI?

Puedes escuchar las recomendaciones para visitar Bali que dimos en el programa que le dedicamos en La Buena Tarde de Radio Asturias:

LA_MALETA_LA_BUENA_TARDE_-_RTPA_-_BALI.mp3

KOMODO a APUNTS DE VIATGE

En l'episodi nº 10 del programa APUNTS DE VIATGE de NEWSCAT TV marxem a les illes centrals de l'arxipèlag d'INDONÈSIA per a visitar les illes de Komodo i Rinca buscant un animal gairebé mitològic: el dragó de KOMODO, un varà que a causa del seu aïllament ha patit un procés d'agegantament i que es troba al cim de la cadena tròfica d'aquestes illes.  

Segueix al reporter, escriptor i fotògraf de viatges Jordi Canal-Soler en aquest viatge espectacular a un dels indrets més remots del nostre planeta. 

Deixa't transportar fins als racons més llunyans del nostre món amb els APUNTS DE VIATGE de Jordi Canal-Soler.

 

Més informació a www.newscat.tv i www.jordicanal.com

Descubrir Tana Toraja en las Célebes de Indonesia

En el interior montañoso de la isla de Célebes, entre Borneo y las Molucas, viven los Toraja, un pueblo convertido al cristianismo pero cuyos ritos funerarios, sincretizados con sus orígenes animistas, persisten todavía en elaboradas ceremonias. Sus tradiciones, construcciones y cultura son uno de los tesoros mejor guardados de Indonesia: Tana Toraja, su tierra, sin duda no decepcionará a ningún viajero interesado en los pueblos antiguos.

Toraja significa en bugi “gente de las altas tierras”, y siempre han sido vistos como diferentes por la etnia mayoritaria de Célebes. Diferenciados de los bugi musulmanes por la religión, los Toraja también convirtieron su arquitectura en una forma de arte y cultura diferenciadora. Aunque las casas tradicionales, tongkonan, con sus techos que parecen barcos invertidos se encuentran mayoritariamente en los pueblos de las montañas, en la capital de Tana Toraja, Rantepao, en un ancho valle desde cuyo centro pueden verse las montañas circundantes, densamente pobladas de bosques de bambú, ya puede verse algún edificio gubernamental con el techo característico. También será fácil distinguir entre los transeúntes, alguno de los atuendos típicos Toraja, como la pieza de tela que llevan los hombres colgada del hombro y que tanto sirve de abrigo, bufanda o fardo.

A 2 kilómetros al Norte de Rantepao se encuentra el mercado de Pasar Bolu, una gran área abierta con varias cercas de madera para enjaular a los animales que se venden. Cada seis días el mercado se llena de bueyes (los animales más preciados) y cerdos, muchos de los cuales serán sacrificados para las ceremonias de entierro que se realizan en los pueblos de las montañas.

Hay cuatro clases de búfalo dependiendo del color, y los Toraja aprecian especialmente la clase Saleco, de color blanco y negro y ojos azules. Un buen ejemplar puede llegar a costar 26.000 euros. Cualquiera de ellos cuesta una pequeña fortuna, y más para un pueblo que vive del arroz que cultiva en las terrazas excavadas en las laderas de la montaña. Es probablemente a causa de estos precios elevados que la ceremonia funeraria, entre los Toraja, suele tardar tanto. No es raro que una familia tarde hasta cuatro años en preparar toda la fiesta de entierro para su difunto. Mientras dure la preparación, el muerto estará confinado en un ataúd de madera, envuelto en telas, y pasará a ser un mueble más dentro de la casa.

Cuando los entierran, lo hacen en paredes de roca, en pequeños nichos excavados en la piedra que cubren con un pequeño balcón donde se coloca una efigie del difunto tallada en madera. 

Una buena talla Tau Tau puede costar casi 700 euros, y muestran la perfecta habilidad de los artesanos Toraja, capaces de dar a la efigie el aspecto del difunto con gran realismo. No deja de sorprender al visitante estos cementerios que parecen apartamentos con un público estático mirando al infinito desde sus balcones.

La tradición animista se coló en el rito funerario cristianizado, y aún hoy se mantiene casi íntegro. El cuerpo embalsamado permanecerá dentro de la casa familiar hasta que se haya juntado el dinero suficiente como para poder despedir adecuadamente al difunto. Para la ceremonia final, que puede durar varios días, se invita a toda la familia y a los vecinos del pueblo y de los alrededores, llegándose a juntar centenares de personas que deben ser convenientemente agasajadas. El precio elevado de los búfalos y los cerdos que deberán ser sacrificados aumenta aún más el precio de una ceremonia que por impresionante, es también malgastadora de dinero.

Las danzas de los hombres y mujeres, los cánticos plañideros, el continuo ajetreo en las cocinas, la solemne comitiva con los regalos traídos por las visitas y el tañer del gong principal son la cacofonía amalgamada de una festividad profundamente absorbente para los sentidos que quedarán aún más anonadados por el colorido visual de las casas Torija y los vestidos brodados de las niñas, la roja sangre de los sacrificados cerdos, el colorido ataúd siendo llevado a cuestas por los hombres hacia la tumba después del banquete, o los ojos enfurecidos de dos búfalos enfrentados en las peleas forzadas en el arrozal,… Todas estas imágenes vienen acompañadas de la fragancia envolvente del humo de los cigarrillos con clavo, del pelo quemado de los cerdos cocinándose, la tierra húmeda de sangre y el aroma de las flores decorativas.

Viajar a Tana Toraja, la tierra de los Toraja de Célebes es hacerlo hacia un país a parte, donde el paisaje, la tradición y la cultura se juntan para ofrecer al viajero una de las mejores experiencias de Indonesia.  

BALI en la revista BUEN VIAJE

Ha salido ya publicado el número de Noviembre-Diciembre de la revista BUEN VIAJE, que viene con mi artículo BALI, la isla de los dioses, donde describo un recorrido por la isla de BALI, una de las más bellas de INDONESIA y considerada un paraíso en la tierra, donde la religión hindú ha desarrollado un carácter propio.

El recorrido visita Ubud, la capital cultural de la isla, con un magnífico Palacio Real, y sigue visitando los templos de Pura Besakih a los pies del volcán Agung, pasa por el lago de Bratan (con su precioso templo Pura Ulun Danu Bratan) y regresa de nuevo a Ubud para no perdernos las danzas clásicas.

Puedes leer el reportaje aquí: