A las
5 de la mañana el pequeño pueblo de Ghandruk, en la provincia de
Pokhara, en Nepal, todavía duerme. No hay nadie en las estrechas callejuelas
adoquinadas. Acaso un par de gallinas y un burro escapado de su establo. En un
silencio casi total bajo por una de las escaleras de piedra hacia la parte baja
del pueblo, hasta el Centro de Visitantes
del Parque del Annapurna. Situado casi al borde del precipicio que se
forma en un saliente de la empinada cuesta en la que está situado Ghandruk, en
los jardines del Centro hay una pista de Helicóptero, desde donde se puede
divisar una de las mejores vistas del Himalaya.
Para llegar aquí hay que
recorrer el
TREKKING DE GHANDRUK
1ª Jornada del Trekking de Ghandruk: KANDE – TOLKA
Duración:
6 horas
Desnivel:
ascenso 300 m / descenso 280 m
El
trekking de Ghandruk puede empezar en varias poblaciones de la zona,
dependiendo de donde nos deje el vehículo con el que lleguemos. En todo momento
nos acompañarán un guía y porteadores locales. El trekking y el turismo
asociado a él es una de las principales fuentes de ingresos para la región, por
lo que el viajero responsable querrá colaborar con la economía local alquilando
los servicios de ambos. Los porteadores suelen repartirse la carga de varios viajeros
hasta un máximo (fijado por ley) de 30 kilos de carga por porteador.
Nuestro
camino empieza a las 12:20h en la pequeña población de KANDE, junto a la
carretera (1.770 metros de altura), donde el camino está bien indicado y
pavimentado con piedras. Incluso el pendiente forzado que hay poco después de
dejar el pueblo está construido con piedras, de manera que hay que subir
centenares de escalones para poco a poco ir remontando hasta la cresta de la
montaña detrás del poblado.
Vamos
pasando junto a pequeñas granjas de paredes de piedra y techo de lámina de
metal con espléndidas vistas al valle. Estas casas son pequeñas granjas, con un
corral adyacente al patio de piedra que suele haber frente a la casa y donde
guardan cuatro o cinco cabras. En los techos, entre las piedras que sirven para
mantener sujeta la chapa de metal, extienden la ropa húmeda para que se seque
rápidamente cuando sale el sol.
En
este primer tramo del recorrido se empieza a ver ya la gran diferencia respecto
a lo que podíamos tener en mente sobre los trekkings en Nepal: en este
trekking del Ghandruk el recorrido no pasa por entre rocas desnudas y glaciares
peligrosos, sino que el camino de Ghandruk circula por entre bosques espesos
y prados de vegetación selvática. Estamos a poca altitud y hay abundancia
de agua, por lo que las plantas aquí son exuberantes, desde los bosques de
bambú a los montones de helechos o las plantas epífitas que crecen sobre los
árboles.
Media
hora después de haber iniciado el camino este pasa por uno de los muchos
restaurantes con vistas que hay a lo largo del sendero. El restaurante Pukor, a
1.900 metros de altura, es uno de los que goza de mejor paisaje.
A los
2.070 metros de altitud se levanta AUSTRALIAN CAMP, que en realidad son
cuatro chozas mal dispersas entre las cuales hay algunos alojamientos para
pasar la noche si fuera necesario.
Donde
están los mayores hoteles i guest-houses es en POTHANA, un pequeño
pueblo a 1.890 metros de altura desde el cual se pueden ver en un día despejado
las puntas del Annapurna Sur y el Machapuchare. Pothana no es más que una
conjunción de varios hoteles (la mayoría con jardín), restaurantes (con platos
sencillos) y miradores donde contemplar las vistas. Aquí es el mejor sitio para
comer y descansar, ya que se llega a las dos horas de haber partido de Kande y
ya hay hambre. En el restaurante See You sirven un excelente Thali
nepalí, un plato variado con arroz, gumbo, dal (sopa de lentejas), patatas y
pollo en salsa que nos dará fuerzas para el resto del día.
45
minutos después de Kande se llega a DEURALI, otro mirador con hoteles
donde descansar, tomar un té o refresco y esconderse de la lluvia si se tiene
la mala suerte de andar en un día encapotado. En este tramo del camino,
especialmente cuando está lloviendo o ha acabado de llover recientemente, se
dan mucho las sanguijuelas, animales totalmente inofensivos pero cuyo voracidad
por la sangre hace que se hinchen rápidamente cuando consiguen engancharse a
tus piernas para succionar. La forma de quitárselas fácilmente es con sal o
tabaco molido.
La
jornada termina unas seis horas después de haber salido de Kande, al llegar a TOLKA,
un pequeño pueblo a 1.790 metros de altura a media pendiente de la montaña. Uno
de los mejores lugares para pasar la noche es el Hotel Namaste. Desde aquí se divisa perfectamente todo el
fondo del valle del río Modi, al cual deebremos bajar a la jornada siguiente.
2ª Jornada del Trekking de Ghandruk: TOLKA – GHANDRUK
Duración:
4,5 horas
Altura:
descenso 615 m / ascenso 685 m
Vale
la pena salir temprano al siguiente día para evitar el bochorno del calor del
mediodía. Deberemos bajar hasta el río, donde el frescor del agua apenas
consigue disimular el calor enclaustrado del fondo del valle.
El
pueblo de Tolka es un conjunto agradable de viejas casas de piedra con techos
de pizarra. Cerca, los establos de techo de paja muestran allá donde pasan la
noche algunas cabras que durante el día pacen tranquilamente en los campos
vecinos o bueyes que trabajan en los campos tirando del arado.
El
camino sigue por el flanco de la montaña manteniendo la altitud hasta llegar al
pueblo de LANDRUK, a una hora y media de Tolka. Aquí hay una gran
escuela, varios hoteles y restaurantes y unas cuantas casas dispuestas en
varias terrazas a las que se llega por escaleras de piedra que van bajando poco
a poco hacia el río.
Aquí
es donde tenemos que ir, por la zigzagueante escalera de piedra que baja hasta
las aguas del río MODI KOHLA, el río que viene de los glaciares del
Annapurna Sur. El punto más bajo del camino está a 1355 m, por lo que hemos
bajado 455 hasta llegar junto a las aguas grises y frías del río. Lo cruza un
puente colgante de metal, decorado con banderillas de plegarias (les llaman
caballos de viento por la imagen del caballo que brinca y galopa con el mecer de
la brisa). Se tardan unas dos horas en llegar de Tolka al río.
Al
otro lado, junto a una granja que cultiva varias terrazas próximas, hay un par
de tienditas de refrescos para descansar un poco de la bajada y empezar la
subida empinada con más ánimos.
El
camino es abrupto, marcado mayoritariamente con peldaños de piedra, por lo que
da la sensación de estar subiendo una eterna escalera. Hay que parar a
descansar a menudo, para contemplar las vistas o disfrutar de la vida aldeana:
el arado de las pequeñas terrazas, la limpieza de los patios empedrados frente
a las casas, o contemplar simplemente como la brisa mueve las hojas de los
árboles que van dando sombra aquí y allá. Quizá tengamos la suerte de coincidir
con algún local, cargado con una cesta de mimbre en la que dispone la carga
para ir arriba y abajo del camino, o una fila de burros cargados también con
material destino a Ghandruk.
Unas
cuatro horas y media después de haber salido de Tolka se llega a GHANDRUK,
a 2.040 metros), una de las poblaciones con mejores vistas de todo Nepal. La
mayoría de las decenas de hoteles cuentan con balcones que dan directamente a
la sierra de los Annapurnas que se encuentra delante del pueblo. En un día
claro se pueden ver el Annapurna Sur (7.219 m), el Hiunchuli (6.441 m), el
Gangapurna (7.455 m) y el Machapuchare (6.993 m). Este último, llamado cola
de pez, es un pico sagrado y por lo tanto no se permite escalarlo,
convirtiéndose en uno de los pocos picos altos del Himalaya que aún no ha sido
conquistado.
Las
casas del Ghandruk viejo se encuentran entre las más auténticas de la cultura Gurung
(hay un par de museos Gurung en el pueblo) y vale la pena pasearse por
sus callejuelas adoquinadas para descubrir algunos rincones con verdadero
encanto o dirigirse al moderno templo budista al que se llega siguiendo la
música de mantras que emana de su sala principal.
Antes
de cenar se puede tomar una aperitivo típico de la región. El raksi
es un licor producido con mijo y el sukuti un plato de carne de búfalo
secada al sol y ahumada que se sirve en salsa. Por la noche, los porteadores,
animados por el fácil terreno que queda ya solo para la jornada siguiente, se
animarán (probablemente si se les sirve también un poco de raksi) a bailar el Resham
Firiri, la canción popular más conocida del folklore nepalí.
3ª Jornada del Trekking de Ghandruk: GHANDRUK a NAYAPUL
Duración:
5,5 horas
Desnivel:
descenso 970 m
El día
empieza a las cuatro y media, cuando hay que levantarse para ir a ver la salida
del sol en el mecizo de los Annapurnas que hay frente a Ghandruk. Cualquier
ganas de remolonear se terminan al ver desde la cama como en el cielo nocturno
se perfilan las siluetas de las montañas. El paisaje es sublime y hay que verlo
en su esplendor matutino, así que el sueño pasa rápido y uno se olvida
fácilmente que ha dormido poco. Después de volver tranquilamente al hotel y
desayunar empieza el descenso. Actualmente se está construyendo una carretera
que facilitará el acceso a Ghandruk, pero de momento la única manera de llegar
al pueblo es haciendo un último tramo de una hora de camino a pie. Los burros y
mulas se encargan de facilitar el transporte de mercancías en este último
segmento del camino, pero también es frecuente ver a porteadores haciendo el
trabajo.
Poco a
poco el camino va bajando de cota y aparecen animales más selváticos, como
algunos langures grises de Nepal (Semnopithecus schistaceus) que habitan
entre los árboles.
En KIMCHE,
donde termina la carretera, han surgido unos cuantos restaurantes frente a la
parada del bus de Pokhara. A partir de aquí, el camino peatonal de bajada hacia
el fondo del valle alterna con el de los autobuses que lo recorren cada día
para llevar a los campesinos a la capital regional. Aquí y allá hay varias
granjas que aprovechan el paso de los caminantes (especialmente occidentales)
para exponer algunos souvenirs en mesas fuera de las casas, como parches para
coser en la mochila o libretas fabricadas con papel artesano hecho con las
raíces de un arbusto local. El ambiente campesino se nota en el cuidado de los
campos, con varias terrazas que son trabajadas por arados tirados por bueyes.
Dos
horas después de dejar GHANDRUK llegamos a SYAULI BASAR, una de las
grandes poblaciones del valle, donde hay una de las escuelas locales a las que
asisten niños y niñas de los pueblos vecinos, algunos llegando después de haber
recorrido una hora de camino con sus uniformes inmaculados.
Al
cabo de una hora de llega al río Modi y a partir de aquí el camino se convierte
en un agradable paseo en el frescor del valle enfriado por el agua.
En BIRETHANTI,
donde el río es cruzado por un gran puente para vehículos se pueden encontrar
varios lugares para comer y descansar y enlazar así el último tramo del camino
hasta NAYAPUL, el final del trayecto y del trekking, al que se llega
cinco horas y media después de haber salido de GHANDRUK.
Este trekking de
Ghandruk, accesible a todas las edades y condiciones físicas es uno de los
más sencillos de Nepal y la mejor de las introducciones al conocimiento de las
montañas del Himalaya. Así, que, ¿qué esperas para lanzarte a la aventura del
trekking de Ghandruk?
Agradecimientos a los que hicieron posible este viaje:
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